Science & Vie

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Science & Vie Hors Série

Résoudre l’énigme

C’EST DIT

“Sans la mémoire, il n’y aurait pas de cognition ni d’intelligence” • À l’école, au travail ou dans la vie de tous les jours, la mémoire est un précieux allié. Mais qu’est-ce, au juste, que cette fonction et pourquoi parle-t-on de mémoires, au pluriel ? Entretien avec Francis Eustache, chercheur en neuropsychologie et en imagerie cérébrale (EPHE/Inserm/université de Caen), spécialiste de la mémoire humaine et président du comité scientifique de l’Observatoire B2V des mémoires.

Une acquisition pas à pas • Perceptive d’abord, puis procédurale, sémantique… La mémoire se façonne au rythme de l’évolution cérébrale.

Amnésie infantile • Pourquoi donc n’a-t-on aucun souvenir de sapetite enfance?

L’évocation des émotions • Certaines personnes ont la faculté incroyable de retenir tout ce qui leur a provoqué une émotion positive ou négative ; en revanche, impossible pour elles de retenir une date ou une formule mathématique. Quel lien existe-t-il entre la mémoire et les émotions ?

“La force des indices olfactifs” • Le directeur de recherche CNRS en neurosciences au Laboratoire de biologie fonctionnelle et adaptative de l'université Paris Cité décortique le lien entre odeur et souvenir.

Que sont les faux souvenirs ? • Les faux souvenirs sont soit des souvenirs erronés parce qu’ils diffèrent de la réalité vécue, soit des souvenirs inventés. Longtemps délaissés par la recherche scientifique, ils sont désormais décortiqués par les chercheurs, qui ont même mis au point des paradigmes pour provoquer l’apparition de faux souvenirs dans nos cerveaux.

Le trou noir • Oui, on peut vraiment tout oublier d’une soirée. L’alcool, les benzodiazépines et le GHB peuvent provoquer des black-out en perturbant le fonctionnement d’une structure essentielle de la mémoire. Ces amnésies transitoires sont aussi susceptibles de se produire indépendamment de toute absorption de toxique.

Les vertus de l’oubli • L’autre face de la mémoire, c’est l’oubli. Un processus actif du cerveau, via les “molécules de l’oubli”, pour mieux se souvenir et pour éviter le stress post-traumatique.

L’hypermnésie, le film d’une vie • Leur mémoire autobiographique hautement supérieure leur permet de décrire avec précision ce qu’il s’est passé il y a un jour, un mois, un an, dix ans… Une capacité d’encodage et de récupération des souvenirs hors norme que la recherche tente de comprendre.

L’I.A., mémoire absolue ? • L’intelligence artificielle progresse à vive allure, mais reste bloquée sur ce qui fait la singularité de la connaissance humaine. Des ponts sont désormais créés entre les disciplines.

L’avancée des implants cérébraux • Le projet d’implant directement logé dans le cerveau, annoncé par Elon Musk, permettrait de soigner les troubles psychomoteurs, les maladies neurodégénératives, et même de bénéficier d’une mémoire augmentée et téléchargeable.

La mémorisation éclairée par le trouble du spectre autistique • L’autisme vu par...